不做爽縣長 （用心講 第2篇） 三月中旬的黃昏，苗栗縣長徐耀昌坐在辦公室裡審閱民國一○六年會計年度的初結數字。這一年，苗栗縣歲入歲出結餘約十億元台幣。而前一年的結餘是十三億八千一百萬元。連續兩年收支盈餘，都是省出來的。 苗栗縣多山，人口約五十五萬人，農業為主，工商業不多。徐耀昌說：「苗栗縣財政赤字長達十八年，我上任之後，拚命省，好不容易在一○五年度擠出十三億餘元的盈餘。一○六年也是想盡辦法，才省出十餘元盈餘。」… 更多 苗栗縣到底有多窮？二○一五年七月，苗栗縣發不出公務人員的薪水，原本應該七月五日發薪，徐耀昌跑到中央求救，才找到一億六千萬元發薪水。經過那次經驗，徐耀昌痛定思痛，決心改善財政，用省的方式找出路。 怎麼省？先砍非法定支出，例如出差費減半。而引起議論的是他把學校的營養午餐費刪掉，被罵死了，因為苗栗縣有不少山地鄉，原住民的收入不高，學童的營養午餐有時就是家裡的食物補充來源。 他又把生育補助拿掉，又被罵。他還把腦筋動到銀行，向銀行借新債，還舊債，一年省下一億元的利息支出。 有的縣市長舉債花錢買民心，徐耀昌為了財政平衡，不惜砍預算得罪人民。幹嘛這麼傻？徐耀昌說：「我是父母官，不能只想舉債花錢，連年赤字，這是不對的，禍延子孫。我應該省出盈餘，為苗栗縣累積長遠的基礎。」這樣的思維，後來被諒解，被理解，地方人士稱之為「不做爽縣長，寧做省縣長」。 翻開行政院審計部二○一六度的資料，最富裕的台北市有二四一億的結餘，而苗栗縣隔壁的新竹縣赤字八億六千萬元，台中市赤字一二○元億，同是農業縣的彰化縣赤字三十二億餘元。 審計部官員說：「地方政府的財政結餘或赤字，各有不同的歷史和地理因素，當然也要看地方首長的施政策略，不能一概而論。但是以苗栗縣來看，這個地方沒有什麼工商業，開源很難。經過十八年的連年赤字之後，能夠翻轉財政困境，做到平衡，是很不容易的。」 （原載於新新聞第1620期）