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💘【看穿火星的心:洞察號成功登陸!】✨
  
美國太空總署(NASA)今年五月發射了火星探測器「洞察號(InSight)」,歷經漫長旅程,前天平安降落在火星上,並成功傳回訊號。
  
美東時間 26 日早上(台灣時間 27 日凌晨三點),NASA 噴射推進實驗室(JPL)的兩個控制室裡,幾十個工程師並肩坐著,緊盯著電腦螢幕。隨著預定降落時間越來越近,大家表情也越來越嚴肅專注。
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「幸運花生」在幾排座位之間傳來傳去──這是 JPL 的可愛傳統,每逢重要日子,控制室就會準備這個幸運小物。🥜
  
「去火星很困難,非常困難。」特別是工程師描述為「驚險七分鐘」的降落過程,因為這段旅程由洞察號自己完成,團隊無法插手。雖然工程師們已耗費數年時間測試、完善這段程式,但誰也不知道正式上陣時會不會發生意外。
  
首先,裝著洞察號的太空艙會脫離已用不到的飛行段;接著艙體轉向,底部隔熱板面對火星大氣層,以 12 度的角度進入火星大氣,角度太大太小,會導致撞入較厚的大氣而燒毀,或被大氣層彈開。
  
到了距離火星地表 16 公里高處,降落傘打開;幾十秒後,隔熱板脫離,再過十秒,降落角架伸出,並發出雷達脈衝確認離地高度;降至1.6公里高處,洞察號離開艙體,並啟動引擎緩衝降落(同時還要閃避一下,別讓脫離的艙體底殼和降落傘打到)。
  
最後,非常關鍵的是,引擎必須在洞察號落地的那一瞬間關閉,不然就會讓洞察號「翻車」。
  
這當中有上千個細節,必須搭配的完美無缺~幸好,最後傳來平安觸地的訊號,JPL控制室一片歡呼。
  
  
▍洞察號任務和裝備
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